第267章 孤女亦可传家学

五月廿八，曝书会设在朱家东园花厅。长案连缀，铺着素锦，其上唐刊宋钞如群星列宿。空气里是陈墨、芸草与淡淡樟脑的味道。

严恕坐在偏隅，面前的茶早已凉透。他袖中那封妻子的告罪信，像一块烙铁贴着手腕。

终于觑得间隙，严恕上前执礼：“朱世伯。”

朱鼎回头，眼中带笑：“贯之来了。你那位乌程小友张子成，今日可至？”

严恕深吸气，取出素白封套双手奉上：“此乃子成兄亲笔书札。他昨日突感风寒，恐病气侵扰盛会，万分愧疚，恳请世伯恕罪。言道若午后稍愈，或当于宾客散后，亲至书斋叩谢。”

朱鼎接过信，眉头微蹙即展：“是么？那的确是身子要紧。”他将信纳入袖中，拍了拍严恕的肩。

严恕称谢退开，背脊已渗薄汗。他知道，朱鼎回书房必会立即阅信。那信中埋下了“夜谒谢罪”的伏笔。

后半程曝书会，严恕如坐针毡。只看到阳光慢慢西斜，满厅谈笑书香，都隔着一层朦胧的纱。

酉时初，宾客散尽。严恕候在廊下，见朱鼎送走最后客人，便上前。

朱鼎看他一眼：“贯之，随我来。”

古藤书斋的门轻轻合上。屋内一盏青瓷油灯，照亮满壁书橱和紫檀书案。案上，那封素笺已然展开。

“信，我看了。”朱鼎坐下，手指轻叩信纸，“他今日到底来不来了？”

严恕心头剧跳，正欲开口，书房内间小门被轻轻推开。

一人低头走进。天青襕衫，方巾束发，身形清瘦单薄。走到书案前三步处，停下，缓缓抬头。

灯光照亮了一张过于清秀苍白的脸。眉目如画，唇色极淡，一双眼睛却亮得灼人，直直看向朱鼎。

朱鼎先是一愣，待看清来者面容尤其是那双眼睛时，持须的手指蓦然顿住，眼中闪过惊疑和审视。

来人敛衽，行了一个极标准的女子万福礼。开口时，清越的女声在静谧书斋里格外清晰：

“世伯恕罪。晚辈嘉兴钱氏肖月，严贯之之妻。欺瞒先生良久，今日负荆请罪。此前与先生论学之‘张铭器’，实为晚辈托名。冒读清听，玷辱雅望，皆晚辈一人之罪。

五六岁时，晚辈曾随先父允恭公，于嘉兴鸳鸯湖烟雨楼畔，拜见过世伯。当日世伯以松子糖见赐，并笑言‘此女目中有光，不似寻常闺阁’……不知世伯，可还记得？”

朱鼎霍然起身，碰翻茶盏也浑然不觉。他向前两步，借着灯光，看着眼前这张脸。时光倒流，仿佛透过这成年女子苍白的容颜，看到了那个躲在父亲身后、却用亮晶晶眼睛打量他的小女孩。

“你……你是允恭兄的……”朱鼎的声音有些发紧，“那个小名唤作‘月娘’的孩子？”

钱肖月深深下拜，腰背挺直如竹：“正是晚辈。先父见背多年，晚辈孤露余生，得嫁严门，已是万幸。然自幼禀承庭训，嗜书成癖，于版本目录之学结习难除。得知世伯在京，又见《经义考》稿本，如暗夜见灯。奈何身属闺帏，无缘叩谒。不得已，才出此下策，假托表弟之名，污损清听，更今日复以诡服夤夜惊扰……

晚辈自知罪愆深重，不敢求宽恕，唯愿领受世伯训斥。”她语声清晰平稳，唯有袖中手指微微蜷紧，透出内心波澜。

严恕随之跪下：“一切皆学生之过，甘领责罚。”

书斋内一片死寂。朱鼎站立良久，目光在伏地的年轻夫妇与案上那封信之间来回移动。愤怒、震惊、被欺瞒的愠怒，与故人之情、对那信中显露的绝伦才学的激赏、以及对眼前这孤女病体弱质却为求学不惜犯险的复杂怜惜，猛烈冲撞。

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