17. 第 17 章

《许尔一枝梅，凌寒为争春》转载请注明来源：vivo小说vivoxiaoshuo.com

好端端的庆生宴眼看就要成一场笑话，时父原本是想让儿子亮相却因这场闹剧被人当成花疯子。

时父见妻子泫然欲泣地给儿子整理微乱的衣襟，像是看到二十年前捧着婴孩哭至晕厥的妻子。

细长的小身躯因为缺乏脂肪层以至肌肤薄如宣纸，透视出肌肉粉色，像只剥了皮的兔子。他从妻子怀里抱出孩子走出房间，小院简陋，篱笆稀疏，那晚的月亮极圆极亮，悬在半空，随时要落地的样子。早半月前就有祥瑞天象的传闻，好多人为了等这晚的奇观去山地守夜。时母年过四十偶得身孕，以命相博生下来的孩子却被诊断出血症，没挨到满月夭亡，祥瑞没有惠泽时家夫妇。

时父托着孩子细瘦的身体忍着不哭，妻子已经倒下了，他不能不坚强。

小院的台子是清洗猪皮猪毛猪胰用的，为了照顾妻子，时父这一年也没做生意，石台上的刷洗工具都收拾干净，只放了两缸水，台下是火炉随时温碳，烧水方便。待产、生产和坐月子都要用热水，尤其是妻子的用水必须是烧开再冷却的，不然容易得月子病。只可惜，时父能做的都做了，却没能等到好结果。

时父用温水仔细洗着儿子，还带着奶香的身体真干净。旁边放了口瓮，幼子夭折不用棺椁，用陶瓮。瓮能拘魂，孩子的魂魄稀薄，这口瓮能保护孩子的魂魄直至往生。

时父一面给孩子穿衣，一面说着：“你我今生无缘，愿你再生投个好人家。至少选个年轻强壮些的妇人当你娘。我的妻子年轻时跟我翻山越岭收货做买卖，累了身体多年不孕都想不到这个时候有了你。年过四十再怀儿，真不容易，亏了她也亏了你。哎，都是我这个当丈夫的没用，可又有什么办法呢，我和她都是逃难来蜀地的。没有祖业支持，更没有亲戚帮衬。都是爹爹太无能，让你们娘俩受苦了。”

身边的月亮更圆了，低低垂悬，伸手可掬的样子。时父无心赏月，只觉今晚的月光甚好，省得他点油灯。就在他要把孩子放入陶瓮之时，一束荧光凭空而生，洒水一样浇在双手之间。未待时父细究，手里的身体抽动了下，旋即是微不可闻的婴吟…

再回现实，时父也不怪儿子乖张，乖张对于死亡而言算什么？他安慰妻子道：“谁人年少不张狂，又不是木头愣子，不用在意其他人的话。”

赵淮安携夫人姗姗来迟，替时父解围说道：“大家都散了吧，时公子是天上金童转世，说话做事全然一片赤子之心。我等俗人不敢菲议，或恐遭天谴。”他看了眼搂着儿子凄凄哀哀的时母，又对时父轻声说道：“可怜天下父母心。等孩子见识些世面了，会知道该如何挑选身边人。”

对于赵淮安的善意，时父拱手作谢。知州大人发话，大家莫敢不从，夫人们见林夫人来了又拥到她身边。却听她笑着对左右说道：“你们刚才都走了，上来的戏子几乎是空场表演，唱得那样好却只有我一人在看，真是委屈他们了。等会儿的戏，你们可要好好欣赏，好好捧场。”

挽着她的一位总商夫人附和：“诚如夫人所言，是该好好打赏他们。不过赵夫人不知道，这个戏班子是时公子自己倒腾出来的。所有的戏都是他一个人写出来的，今天首秀算是开门红。”

林夫人惊讶地望向时尔梅：“没想到这孩子还会写戏。”

那位夫人笑道：“岂止，听说时公子为了写戏经常关在房间里写一点，演一点、赏一点再改一点。是既会写又会演的妙人儿。”

其余人呵呵笑了起来，大家刚才可不就是看了场时公子演的好戏吗。

林夫人：“那我们这便就过去，等人齐再叫他们演，这次要从头看到尾。”

女眷们都走了，包厢也安静下来。头面首饰在推搡中凌乱不堪，原本嵌置在丝绒盒中的钗簪滚落掉地，像化雪天裹在烂泥里的落花，很是惨淡的样子。

赵淮安听说过时家的奇事，加上他求子心切理解也同情时家夫妇。赵淮安动了恻隐之心，对时尔梅说道：“丹之所藏者赤，漆之所藏者黑。在拿出自己诚意之前，起码要知道对方是丹珠还是漆泥。”

时尔梅又是雅正端方的时公子，他端正站姿向赵淮安鞠上一礼说道：“赵大人所言甚是，晚辈受教。只是落雨融冰，已然进心的人哪里还管得了是漆泥还是丹珠，就算是漆泥又如何，左右不过拿碳把自己抹了去配她。”

赵淮安哈哈笑道：“难怪时公子的戏写得好，原来是入戏深。”

时父赔笑：“犬子无状，还请赵大人见谅。”

赵淮安摆摆手他并未觉得时尔梅的反驳之言是种冒犯，只当年轻气盛，颇为可爱。

他转身往外走，时父紧随其后，赵淮安对他闲聊道：“令郎真是性情中人，才思敏捷、情感丰沛。假以时日一定会成为戏剧大家。”

时父满脸堆笑，说道：“赵大人过誉，写戏开社这些事都是小孩子玩闹打发时间而已。他终究还是要去时记商行做事的，得改改这一根筋的犟毛病。”

赵淮安：“极是，太容易深陷自我臆想的人就像江河中的沉舟，世事如江水，澎湃向东流。沉舟始终陷入淤泥，除自身而外的人事皆为旁骛，却不知本末倒置。所谓沉舟侧畔千帆过，别人早已奔流远行，而他非但停滞不前，还越陷越深。”赵淮安觉得自己已经把话说透了，林争春办完在蜀事情就会离开，这位时公子还想抹黑自己去配她。不知等铜铁易币之后的蜀州商界是何种局面，到时候时公子的一片赤城会不会始终如一。

时父觉得他的话有些云山雾绕，不过儿子的确应该走出家门，尝试接触生意。

待人都走了，时尔梅才冷哼了声，说道：“人之患在好为人师。那么喜欢说教，回去对你自己儿子用劲好了。”

时母睨了他一眼，冷道：“怎能如此无状？这位赵大人膝下无子，若他有儿子会跟你说这些话？人家的意思你听不懂？娶妻得娶知根知底的。”

时尔梅咬咬嘴唇，躬下身捡着掉落在地的发簪，轻声道：“也不见得知根知底的人才可靠吧。”时尔梅心想他关在屋子写戏那点小癖好都被传得人尽皆知了，跟着他来成都的婢子里有其他总商的耳目，再想到包厢里的事太蹊跷。他又道：“娘，我爹在总商圈里的人缘不太好吧。”

时母愣怔反问：“不好吗？”

时尔梅笑了笑：“娘，我累了，收拾完东西就回府。”

“行，娘跟你一块儿回去。”

等晚上时父回家，时母等他更衣后才问道：“老爷，最近商行可有烦心事？”

“没有啊，怎么了？”也不是没有，总商联盟收购禁権摊派到他手上的份额比常年少了些。

时母：“今日之事，他们有些过了。怎么能当众嘲笑我儿是花疯子？”

时父冷哼了声，坐在餐桌上端起妻子准备的清粥宵夜就着清泉泡菜边吃边道：“外面的事，你和梅儿不用担心。今天赵大人和夫人是吃了晚宴才走的，很给面子了。”时父年老病多，不能吃油腻，故而宴饮时都是对付几口再回家喝粥。他摇摇头对妻子摊牌道：“今年的禁権跟往年大不一样，只要交够了份额，哪怕你手上有货，也还能继续生意。蜀州的货拿不到也不稀罕，我们在南召还有几匹山地能生产茯茶，我决定出趟川，跟燕北的商人接触一下，走南北商道。”

时母：“我们不是一直走西跟沙民交易吗？”

时父预感西域商道会再度受阻：“尝试一下吧，你看连京畿道的萧公子都娶了位北域姑娘。我们粗谈了几句。京畿的绿茶市场差不多到头了，每年也就那么多的需求量还得跟淮南茶商竞争。自从北疆不打仗了，发酵茶的需求倒是挺好。京畿走运河转燕北至北海的商道经营了二十年能保障安全，所以我想过去探探路。”

时母心疼丈夫自然不舍，时父宽慰她道：“树挪死，人落活。当年我们从湖州逃难过来的时候才多大点，无父无母万事艰难不也一路走过来了吗？南域不太平，西边也一样，蜀州夹在西南之间像块煎板。还是北地好，北地太平。”

时母想起儿时故乡的妖祸，湖州全民撤离大逃亡背后是无数家庭的妻离子散。她紧张了下：“老爷，你是不是知道了些什么？”

时父不想平添妻子忧虑：“我想退出总商联盟，他们做事不知会我，我不想担他们的风险。”

时母：“想退便退。”

时父：“可放在他们库房里的铁币一时半会却拿不出来。”

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