第六十章城内又来逍遥客（一）

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逍逍客言：余居江湖三十载，遍历九州城池，或繁华如京华，或险峻如蜀道，或清幽如江南，然未有一城如赤炎者——火色浸骨，刚柔并济，繁华之下藏刀光，喧嚣之中隐秘语。岁次丙午，遇奇人林深，观其入赤炎城始末，所见所闻，皆非寻常，遂笔而记之，以飨同好。

辰时三刻，烈日初升，黄沙漫天。赤炎城的轮廓在沙雾中渐次清晰，青灰色巨石砌成的城墙高逾三丈，墙面上布满暗红色的纹路，似火焰灼烧后的痕迹，又似某种古老的符文，在日光下泛着微弱的光。城门上方高悬一块黑铁匾额，上书“赤炎城”三个苍劲有力的大字，笔锋如刀刻，带着几分肃杀之气。城门口人流如织，挑担的商贩、牵马的旅人、挎篮的妇人，络绎不绝，喧哗声、车轮碾过石板路的咯吱声、牲畜的嘶鸣声混杂在一起，构成了一幅鲜活的边城市井图。

林深站在离城门百米外的沙丘上，静静注视着这座传闻中的城池。他身着一袭洗得发白的青色长衫，身形瘦高，面容清秀，一双桃花眼带着几分温柔，却又藏着一丝不易察觉的疏离。脸色略显苍白，想来是长途跋涉所致，却丝毫不减其挺拔之姿。他肩上挎着一个简单的布包，里面除了几件换洗衣物和几两碎银，便只有一本泛黄的古籍和一支竹笔。腰间并未佩剑，只系着一块普通的墨玉玉佩，玉佩上刻着一个“深”字，纹路简洁，却打磨得十分光滑。

“这位公子，可是要进城？”身旁传来一个略带沙哑的声音。林深转头，见是一位须发皆白的老者，穿着粗布短打，肩上挑着一副菜筐，筐里装着新鲜的青菜和萝卜，菜叶上还带着晨露的痕迹。老者脸上布满皱纹，却精神矍铄，一双眼睛浑浊却明亮，正含笑看着他。

林深微微颔首，语气温和：“正是，晚辈初来乍到，不知进城可有规矩？”

老者闻言，捋了捋胡须，笑道：“规矩倒是有，不过简单。进城每人交两文钱，若是贩卖货物，再加一文。守卫虽看起来严厉，却也通情理，只要不惹事，便可顺利入城。”他顿了顿，又补充道，“公子看着面生，想必是从远方而来？赤炎城近日可不太平，入城后还需多加小心。”

“多谢老丈提醒。”林深拱手致谢，眼中闪过一丝疑惑，“不知城内近日有何变故？”

老者叹了口气，压低声音道：“唉，说来话长。半月前，城主府突然下令，加强城防，严查进城之人，说是有叛逆分子潜入城内。除此之外，城西的黑市近来也异常活跃，常有不明身份的人出入，夜里还能听到打斗声，官府却置之不理。公子孤身一人，夜里最好不要外出，尤其是城西一带。”

林深心中一动，默默记下老者的话，又问道：“老丈可知城主府位于何处？城内可有可靠的客栈？”

“城主府在城中心的赤炎大街，最是气派，一问便知。”老者指了指城门方向，“至于客栈，城南的悦来客栈还算不错，价格公道，环境也干净，往来的旅人大多住那里。公子若是想去，入城后直走，过了三条街右转便是。”

“多谢老丈指点。”林深再次拱手，随后从袖中取出几文钱，递到老者手中，“一点心意，还请老丈笑纳。”

老者连忙推辞：“公子客气了，举手之劳，怎好收钱？”

“老丈不必推辞，”林深将钱塞进老者手中，微微一笑，“若不是老丈告知这些信息，晚辈入城后怕是要多走不少弯路。这点钱，就当是晚辈请老丈喝杯茶了。”

老者见林深态度诚恳，便不再推辞，收下钱后，又叮嘱了几句，便挑着菜筐，随着人流向城门走去。林深目送老者离开，随后也整理了一下衣衫，跟着人流，缓缓向城门靠近。

越靠近城门，喧嚣声越甚。城门口两侧站着八名守卫，个个身材高大，身着黑色铠甲，腰间佩刀，目光如炬，时不时盘查着进城之人。守卫的铠甲上也刻着火焰纹路，与城墙的纹路遥相呼应，在日光下泛着冷光。林深注意到，守卫对不同的人态度截然不同，对衣着华贵的富商，只是随意扫一眼便放行；对挑担的商贩和衣衫褴褛的流民，则会仔细盘查，甚至会伸手翻查货物和行囊。

很快，便轮到了林深。一名守卫上前一步，目光在他身上扫过，语气冷淡地问道：“入城何事？行囊里装的是什么？”

林深神色平静，微微躬身道：“晚辈林深，自江南而来，听闻赤炎城风物独特，特来游历。行囊里只是些衣物和书籍，并无违禁之物。”

守卫皱了皱眉，伸手就要去翻查林深的布包。林深没有阻拦，只是静静看着他。守卫翻查了片刻，果然只找到了几件衣物、一本古籍和一支竹笔，没有发现任何违禁之物。他又看了看林深手中的墨玉玉佩，眼中闪过一丝诧异，随即又恢复了冷淡的神色，说道：“交两文钱，便可入城。”

林深从袖中取出两文钱，递到守卫手中。守卫接过钱，放入身边的木桶中，木桶里的铜钱已经堆积如山，叮当作响。守卫摆了摆手，示意林深可以入城。林深点了点头，提着布包，迈步走进了城门。

一踏入城门，一股热浪扑面而来，与城外的干燥炎热不同，城内的空气带着几分烟火气，混杂着食物的香气、牲畜的粪便味和草木的清香。街道宽敞平坦，由青石板铺成，石板路被车轮碾过多年，表面光滑，却依旧坚固。街道两侧是鳞次栉比的店铺，店铺的门面大多是木质结构，门板上涂着红色的油漆，有些已经脱落，却更添了几分古朴的韵味。店铺的招牌五花八门，有写着“张记酒楼”的酒旗，有挂着“李记裁缝铺”的木牌，还有摆着各种小吃的摊位，吆喝声此起彼伏。

林深放慢脚步，沿着街道缓缓前行，目光仔细打量着周围的一切。他注意到，街道上的行人大多穿着短衣长裤，颜色以深色为主，想必是为了抵御烈日的暴晒。偶尔也能看到一些身着华服的男子和妆容精致的女子，他们大多乘坐着马车，身边跟着随从，神情高傲，与周围的市井气息格格不入。街道两旁的墙壁上，贴着一些告示，大多是城主府发布的，内容无非是加强城防、禁止私斗、招募兵勇之类的。还有一些是私人发布的寻人启事和悬赏令，悬赏令上的金额不等，最高的甚至有百两白银，悬赏的对象大多是一些江洋大盗和叛逆分子。

行至第三条街路口，林深按照老者的指示，右转进入了一条相对安静的街道。这条街道上的店铺大多是客栈和茶馆，行人也相对较少。不远处，一座两层楼高的客栈出现在眼前，客栈的门楣上挂着一块木质招牌，上书“悦来客栈”四个大字，字体圆润，透着几分亲切。客栈的大门敞开着，门口站着两名店小二，热情地招呼着过往的行人。

“公子，您是要住店吗？”一名店小二看到林深，连忙上前招呼，脸上堆着笑容。

林深点了点头：“正是，可有上好的房间？”